Gérard de Nerval, de son vrai nom Gérard Labrunie, est un écrivain, poète et dramaturge français né le 22 mai 1808 à Paris et mort le 26 janvier 1855 dans la même ville. Fils unique d’un médecin militaire, Nerval passe une grande partie de son enfance en Valois, région qui marquera profondément son imaginaire poétique. Il se fait connaître en 1828 grâce à sa traduction des œuvres de Goethe, notamment « Faust », qui lui vaut les éloges de ses contemporains.
Nerval est un représentant éminent du romantisme français. Son œuvre est marquée par une quête constante de l’absolu et un attrait pour les thèmes ésotériques et mystiques. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on trouve « Les Filles du feu » (1854), un recueil de nouvelles dont « Sylvie », et « Aurélia » (1855), un récit autobiographique inachevé où il explore ses propres expériences de folie et de rêves. Ses voyages en Orient, qu’il relate dans « Voyage en Orient » (1851), enrichissent son imaginaire et ses écrits.
Nerval souffre toute sa vie de troubles mentaux, alternant entre des périodes de créativité intense et des épisodes de dépression profonde. Ses crises de folie l’amènent à être interné à plusieurs reprises. Malgré ses problèmes de santé mentale, il continue d’écrire et de publier, laissant une œuvre profondément originale et influente.
Le 26 janvier 1855, Gérard de Nerval est retrouvé pendu dans une ruelle de Paris. Son suicide met fin à une vie tourmentée mais laisse derrière lui un héritage littéraire qui continue de fasciner et d’inspirer les générations futures. Sa sensibilité unique et son exploration des recoins les plus sombres de l’âme humaine font de lui une figure incontournable du romantisme et de la littérature française.
