Søren Kierkegaard (1813-1855) est un philosophe danois souvent considéré comme le père de l’existentialisme. Penseur solitaire, profondément religieux mais farouchement critique envers l’Église de son temps, il a consacré son œuvre à analyser la condition humaine, l’angoisse, la liberté et le rapport individuel à Dieu.
Kierkegaard s’oppose à la philosophie systématique de Hegel : pour lui, l’existence ne peut être enfermée dans un système. Chaque être humain doit parcourir un chemin intérieur singulier, marqué par des choix décisifs et irrémédiables.
Son œuvre distingue trois « stades de l’existence » : le stade esthétique, dominé par la recherche du plaisir ; le stade éthique, fondé sur le devoir et la responsabilité ; et le stade religieux, où l’individu accepte le paradoxe de la foi et affronte l’absurde.
Il développe aussi la notion d’« angoisse », non pas comme une simple peur, mais comme le vertige de la liberté : la conscience que tout est possible, et que rien n’est garanti.
