François Villon, né en 1431 à Paris et disparu autour de 1463, est un poète français emblématique du Moyen Âge. Orphelin très jeune, il est recueilli par le chanoine Guillaume de Villon, qui lui donne son nom et lui assure une éducation universitaire. Villon obtient une maîtrise ès arts en 1452, mais sa vie est marquée par des tumultes et des démêlés avec la justice.
Villon mène une existence errante et marginale, fréquente les bas-fonds parisiens et se lie à des compagnies peu recommandables. En 1455, il tue un prêtre lors d’une rixe et doit s’exiler. Revenu à Paris, il participe au cambriolage du Collège de Navarre en 1456, ce qui le force à fuir à nouveau. Son œuvre majeure, « Le Lais » (ou « Le Petit Testament »), est écrite pendant cette période de fuite.
En 1461, il est emprisonné et torturé pour divers crimes, mais est gracié par le roi Louis XI. Il compose ensuite « Le Testament », son chef-d’œuvre, où il exprime avec une poignante ironie les vicissitudes de sa vie et médite sur la mort, la misère et la condition humaine. Son écriture, à la fois lyrique et satirique, utilise un langage riche et coloré, avec des jeux de mots et des références à la culture populaire et érudite de son temps.
Les poèmes de Villon, comme « La Ballade des pendus », sont empreints d’une profonde mélancolie et d’un réalisme cru, mêlés à une vision cynique mais compatissante de la société. Ses vers révèlent une sensibilité exacerbée et une intelligence brillante, capables de capter les contradictions et les drames de l’existence humaine.
Villon disparaît des archives après 1463, laissant derrière lui un mystère quant à son sort final. Son œuvre, redécouverte à la Renaissance, a profondément influencé la poésie française, de la Renaissance aux poètes modernes. François Villon reste une figure fascinante, à la fois rebelle et poète maudit, dont les écrits continuent de captiver par leur authenticité et leur intensité émotionnelle.
