Thomas a Kempis, né vers 1380 à Kempen, près de Cologne, et mort le 25 juillet 1471 à Zwolle, est un moine et mystique chrétien d’origine allemande. Il est principalement connu pour être l’auteur du célèbre ouvrage spirituel « L’Imitation de Jésus-Christ », un des livres les plus traduits et les plus lus après la Bible. Entré très jeune dans le monastère des Frères de la Vie Commune à Deventer, il y a été formé à la dévotion et à la discipline spirituelle.
À 19 ans, Thomas rejoint la Congrégation des Frères de la Vie Commune à Zwolle, en Hollande, où il passe le reste de sa vie. Il y devient prêtre et exerce diverses fonctions, notamment celle de sous-prieur. Son existence est marquée par une grande piété et une vie simple et retirée, centrée sur la prière, la méditation et l’écriture.
« L’Imitation de Jésus-Christ » est son œuvre majeure, écrite entre 1418 et 1427. Ce texte, qui prône une vie de modestie, de renoncement aux plaisirs mondains et d’imitation des vertus du Christ, est divisé en quatre livres. Chaque livre traite d’un aspect différent de la vie spirituelle, offrant des conseils pratiques pour la vie quotidienne et spirituelle. L’ouvrage a exercé une influence considérable sur la spiritualité chrétienne, inspirant de nombreux saints, théologiens et laïcs à travers les siècles.
Thomas a Kempis est également l’auteur de nombreux autres écrits spirituels, sermons et biographies, qui mettent en lumière sa profonde foi et sa vision de la vie chrétienne comme un chemin vers l’union avec Dieu. Son approche spirituelle, marquée par une intense vie intérieure et une quête de la perfection morale, continue d’influencer et d’inspirer les chercheurs de sens et de vérité.
