Marcel Schwob (1867-1905) est un écrivain, érudit et traducteur français, reconnu pour ses contributions à la littérature symboliste et à la réinvention de la nouvelle historique. Né à Chaville, près de Paris, il grandit dans un environnement intellectuel, influencé par son père journaliste et son oncle orientaliste. Schwob excelle rapidement dans les études de langues anciennes et modernes, maîtrisant le grec, le latin, ainsi que l’anglais, ce qui l’amènera à traduire plusieurs œuvres classiques et contemporaines.
En tant qu’écrivain, Schwob se distingue par son œuvre « Le Livre de Monelle » (1894), un recueil de récits allégoriques inspiré par la mort tragique de Louise, une jeune fille qu’il aimait. Ses récits allient un style symboliste à une érudition historique, explorant les thèmes de la mort, de l’identité et du destin à travers des figures énigmatiques et marginales.
Son œuvre « Vies imaginaires » (1896), une série de biographies fictives, témoigne de son goût pour l’expérimentation littéraire, inspirant des écrivains tels que Jorge Luis Borges et Paul Valéry. Schwob s’intéressait également au théâtre et a écrit des pièces restées inédites.
Ami de nombreux écrivains et artistes de son époque, Schwob fréquentait les cercles littéraires symbolistes de Paris, notamment des figures comme Mallarmé et Oscar Wilde. Son amitié avec Wilde fut marquée par des échanges intellectuels intenses, et Schwob fut l’un des premiers à défendre l’œuvre de Wilde en France.
Passionné par l’histoire et l’archéologie, il effectue de nombreux voyages, notamment en Tunisie, pour des recherches sur l’Antiquité. Il souffrit cependant de problèmes de santé chroniques, exacerbés par une syphilis contractée jeune, ce qui limite son activité créative vers la fin de sa vie.
Marcel Schwob meurt prématurément à l’âge de 37 ans, laissant derrière lui une œuvre riche mais fragmentée, qui continue d’influencer des écrivains modernes et des chercheurs.
