Maurice Barrès (1862-1923) est un écrivain, journaliste et homme politique français, figure majeure du nationalisme. Né à Charmes, en Lorraine, il est profondément marqué par la perte de l’Alsace-Lorraine après la guerre de 1870, un thème récurrent dans son œuvre.
D’abord influencé par le mouvement décadent, il publie Le Culte du moi (1888-1891), une trilogie qui exalte l’individualisme et le pouvoir de la sensibilité. Son style, mêlant lyrisme et introspection, marque des écrivains comme André Gide et Paul Valéry.
Il évolue ensuite vers une littérature du « lien », insistant sur l’importance de la terre et des traditions dans Les Déracinés (1897), où il interroge le rapport entre l’individu et son héritage culturel. Son influence se fait sentir chez Péguy, Drieu La Rochelle ou Montherlant.
Engagé en politique, il devient député boulangiste en 1889, puis rejoint la droite nationaliste. Il soutient l’armée lors de l’affaire Dreyfus et devient une figure de l’Action française. Son nationalisme est basé sur la tradition, la race et la terre, défendu dans des essais et discours.
Élu à l’Académie française en 1906, il se consacre ensuite à une défense du patrimoine et des valeurs catholiques, bien qu’il reste personnellement agnostique. Durant la Première Guerre mondiale, il s’engage dans la mobilisation patriotique et la glorification des morts pour la patrie.
Barrès devient une figure centrale des lettres françaises, admiré pour son art du portrait et son évocation des paysages. Il joue un rôle dans la défense du patrimoine littéraire et artistique, tout en explorant la mémoire nationale. Son style élégant et son sens du récit ont marqué plusieurs générations d’écrivains, et son œuvre, oscillant entre lyrisme personnel et engagement littéraire, reste une référence.
