Guillaume Apollinaire, né Wilhelm Albert Włodzimierz Apolinary de Kostrowicki le 26 août 1880 à Rome et décédé le 9 novembre 1918 à Paris, est l’un des poètes les plus influents du début du 20e siècle. Fils illégitime d’une aristocrate polonaise, il grandit entre l’Italie, Monaco et la France. Apollinaire est une figure centrale du mouvement avant-gardiste et un pionnier de la poésie moderne.
Installé à Paris en 1900, Apollinaire s’intègre rapidement dans les cercles artistiques et littéraires de la capitale, fréquentant des figures telles que Pablo Picasso, Henri Rousseau et André Breton. Son œuvre poétique est marquée par une grande inventivité formelle et thématique. Son recueil « Alcools », publié en 1913, mélange des influences classiques et modernes, abandonnant la ponctuation traditionnelle pour créer une poésie libre et fluide. Parmi ses poèmes les plus célèbres, on trouve « Le Pont Mirabeau » et « Zone », qui illustrent son intérêt pour la modernité et la vie urbaine.
Apollinaire est également l’un des premiers à utiliser le terme « surréalisme » pour décrire une nouvelle approche artistique. En 1917, il publie « Calligrammes », un recueil où les poèmes prennent la forme de dessins, préfigurant les expérimentations visuelles du surréalisme et de la poésie concrète. Il explore également d’autres formes d’art et d’écriture, incluant des nouvelles érotiques et des pièces de théâtre.
Pendant la Première Guerre mondiale, Apollinaire s’engage volontairement dans l’armée française. Il est blessé à la tête en 1916 et meurt deux ans plus tard de la grippe espagnole, peu après avoir été naturalisé français. Sa mort prématurée à l’âge de 38 ans n’a pas empêché son œuvre de laisser une empreinte durable sur la littérature et l’art modernes.
Apollinaire a également contribué à la critique d’art et à la promotion des nouveaux courants artistiques. Son enthousiasme pour le cubisme et d’autres mouvements avant-gardistes a aidé à légitimer et populariser ces innovations. Sa capacité à fusionner des éléments traditionnels avec des idées nouvelles a fait de lui une figure clé de la transition entre le symbolisme du 19e siècle et les avant-gardes du 20e siècle, influençant profondément la poésie et les arts visuels contemporains.
