L’auteur du Livre de Jonas demeure inconnu, comme c’est souvent le cas pour plusieurs écrits de l’Ancien Testament. Le texte est traditionnellement attribué à Jonas lui-même, prophète mentionné dans le Deuxième Livre des Rois, mais cette attribution est surtout symbolique. En réalité, le style du récit, sa construction soignée et sa portée théologique suggèrent plutôt un auteur postérieur, probablement issu d’un milieu juif réfléchi et lettré.
Cet écrivain ne cherche pas à transmettre des oracles, mais à composer une sorte de parabole vivante, où la figure du prophète devient elle-même objet d’enseignement. Par un récit simple, presque ironique, il met en scène les résistances humaines face à la volonté divine, et surtout les limites d’une vision trop étroite de l’élection d’Israël.
On peut situer la rédaction du livre après l’exil à Babylone, à une époque où la question de l’ouverture aux nations étrangères se posait avec acuité dans le peuple juif. L’auteur s’inscrit alors dans un courant spirituel qui insiste sur l’universalité de Dieu, contre toute tentation de repli identitaire.
Ainsi, plus qu’un prophète identifiable, l’auteur du Livre de Jonas apparaît comme un maître discret, utilisant le récit pour transmettre une leçon théologique profonde sur la miséricorde divine et la vocation universelle du salut.
