JUAN DE YEPES ÁLVAREZ (en religion JEAN DE LA CROIX ou JUAN DE LA CRUZ), né le à Fontiveros (Espagne) et mort le au couvent d’Úbeda, est un prêtre carme, saint mystique espagnol, souvent appelé le réformateur et « Saint du Carmel ». Ses écrits mystiques, toujours populaires, font qu’il fut déclaré Docteur de l’Église en 1926.
Après avoir étudié la théologie à l’université de Salamanque, Jean de la Croix entra dans l’ordre des Carmes déchaux en 1563. Il rencontra sainte Thérèse d’Avila, une mystique renommée, et devint l’un de ses collaborateurs les plus proches dans sa réforme du Carmel.
Jean de la Croix écrivit des poèmes spirituels d’une grande profondeur et d’une beauté poétique exceptionnelle. Son œuvre la plus célèbre est « La Nuit obscure » (Noche oscura), dans laquelle il explore l’union mystique de l’âme avec Dieu à travers l’obscurité de la foi et le dépouillement des désirs terrestres.
En raison de son engagement dans la réforme du Carmel, Jean de la Croix connut des difficultés et des persécutions de la part de ceux qui résistaient aux changements. Il fut emprisonné et soumis à de sévères humiliations, mais cela n’entama pas sa détermination à poursuivre sa quête spirituelle.
Malgré les épreuves, Jean de la Croix continua d’écrire et de prêcher, offrant des enseignements profonds sur l’ascèse, la contemplation et l’union avec Dieu. Ses autres œuvres majeures comprennent « Le Cantique spirituel » (Cántico espiritual) et « La Montée du Carmel » (Subida del Monte Carmelo).
Saint Jean de la Croix mourut le 14 décembre 1591 à Úbeda, en Espagne. Son héritage spirituel et littéraire est immense, et il est vénéré comme l’un des grands maîtres de la spiritualité mystique. Ses écrits continuent d’influencer les chercheurs de Dieu et d’inspirer de nombreux croyants à travers le monde.
Jean de la Croix fut canonisé en 1726 et déclaré Docteur de l’Église en 1926. Sa vie et son œuvre sont un témoignage de la profondeur de la vie spirituelle et de l’aspiration humaine à l’union avec le divin. Il demeure une source d’inspiration pour tous ceux qui cherchent la transcendance et la proximité de Dieu.
À travers son écriture poétique, Saint Jean de la Croix exprime la quête de l’union avec Dieu, mettant l’accent sur l’amour divin et la purification de l’âme. Ses poèmes captivent par leur langage riche, leurs images intenses et leur profondeur.