PROTAGORAS (490 av. J.-C. – vers 420) est un philosophe grec.

Protagoras, l’un des plus célèbres sophistes de la Grèce antique. Il a acquis une réputation en tant qu’orateur et enseignant itinérant, parcourant de nombreuses cités grecques pour dispenser son savoir.

Protagoras était connu pour sa rhétorique et sa capacité à persuader les autres par son art de l’argumentation. Il était également un penseur audacieux, remettant en question les conventions sociales et religieuses de son époque.

Sa plus célèbre affirmation était que « l’homme est la mesure de toutes choses », ce qui signifiait que la vérité était relative et subjective, dépendante des perceptions individuelles. Cette idée a suscité de vifs débats et controverses dans le monde philosophique.

Protagoras était également intéressé par la politique et a servi en tant que conseiller dans plusieurs cités grecques, dont Athènes. Il a contribué à la rédaction de constitutions pour certaines de ces villes et a défendu l’idée de la démocratie, où le pouvoir est exercé par le peuple.

Parmi ses œuvres les plus connues figurent « Le Grand Discours », où il développe sa philosophie et son approche de l’éducation, ainsi que « Les Réfutations », qui se concentrent sur les techniques de débat et les raisonnements fallacieux.

La réputation de Protagoras était telle qu’il était considéré comme le sophiste par excellence de son époque. Cependant, ses enseignements ont également été critiqués, en particulier par Socrate et Platon, qui les considéraient comme relativistes et potentiellement dangereux pour la société.

Malheureusement, peu de ses écrits ont survécu jusqu’à nos jours, et la plupart de nos connaissances sur Protagoras proviennent de citations et de références dans les œuvres d’autres philosophes anciens.

La fin de la vie de Protagoras est entourée de mystère, et la date exacte de sa mort reste inconnue. Cependant, son impact sur la philosophie et la rhétorique de l’Antiquité a été significatif, influençant de nombreux penseurs ultérieurs et suscitant des débats qui se poursuivent encore aujourd’hui.