l’ensemble des écrits relatifs à la vie de Jésus et à l’enseignement de ses premiers disciples, écrits reconnus comme « canoniques » par les autorités chrétiennes au terme d’un processus de plusieurs siècles.

Ils sont dès l’origine rédigés en grec ancien. La liste des textes retenus par l’Église a été fixée en 363 lors du concile de Laodicée ; cependant, elle ne comprenait pas encore le texte de l’Apocalypse.

Le mot « testament » vient du latin testamentum, « testament, témoignage », lui-même issu du grec διαθήκη (diathếkê), « testament, contrat, convention ». Le mot grec a un sens plus large que le mot latin, puisqu’il comporte la notion de contrat. Aussi certains préfèrent-ils le traduire par « alliance ».

Pour le christianisme, la Bible est divisée en deux parties : l’Ancien Testament (appelé « Bible hébraïque » ou « Tanakh » dans le judaïsme) et le Nouveau Testament.